Alicia Deroussen — Oprichtster van Adopt1toy

Sevran, de 93 — waar alles begint

Ik heet Alicia Deroussen. Ik ben geboren en opgegroeid in Sevran, in Seine-Saint-Denis. Een volkswijk, een liefdevol gezin — maar gesloten als het om intieme onderwerpen ging. Over seksualiteit, het lichaam en verlangen werd niet gesproken. Of hooguit tussen de regels door, met een ongemak dat alles zei. Als kind begreep ik al snel dat deze onderwerpen bij ons thuis taboe waren. Dat vragen stellen het risico met zich meebracht iemand te choqueren. Dus leerde ik mijn mond te houden, elders antwoorden te zoeken en zelf mijn eigen kijk op deze dingen te ontwikkelen.

Vandaag denk ik, wanneer ik content maak voor Adopt1toy of antwoord op een klant die zijn vraag niet hardop durft te stellen, vaak aan dat meisje uit de 93 dat een veilige plek nodig zou hebben gehad om haar lichaam en haar verlangen te begrijpen. Het is gedeeltelijk voor haar — en voor iedereen die op haar lijkt — dat ik deze winkel heb opgericht.

Schoonheidsverzorging: het lichaam en zelfzorg leren kennen

Na de middelbare school begin ik aan een opleiding in de schoonheidsverzorging. Een opleiding, een diploma, mijn eerste banen in een salon. Ik houd van het contact, de verzorging en de band met klanten. Van dat bijzondere moment waarop iemand zich toevertrouwt tijdens een massage, ontharing of manicure — die vertrouwensband die in enkele minuten ontstaat, die manier om dicht bij iemands lichaam te zijn zonder dat het ooit ongepast wordt. Daarin vind ik iets dat diep op zijn plaats voelt.

Al snel begint het me tegen te staan om voor iemand anders te werken. Ik wil creëren, beslissen en dingen op mijn eigen manier opbouwen. Ik open mijn eigen schoonheidssalon in Le Raincy, in Seine-Saint-Denis. Manicure, ontharing, massage, gezichtsbehandelingen — ik doe alles alleen. Het is mijn eerste ervaring als ondernemer. Veeleisend en soms uitputtend, maar enorm leerzaam. Ik leer een klantenbestand op te bouwen, klanten aan me te binden en advies te geven. Ik leer degene te zijn op wie mensen kunnen rekenen.

Orcanta: lingerie, advies en het verlangen naar iets anders

Daarna word ik aangenomen door een grote landelijke keten die gespecialiseerd is in dameslingerie: Orcanta. Ik word verkoopster. En daar vind ik terug wat ik leuk vind — advies, luisteren en begeleiding. Een vrouw helpen de bh te vinden die echt goed bij haar past, uitleggen waarom een bepaalde snit haar figuur mooi laat uitkomen, haar met meer zelfvertrouwen zien vertrekken dan waarmee ze binnenkwam: dat geeft echt voldoening.

Maar iets begint me dwars te zitten. De lingerie is mooi, verzorgd en goed gemaakt — maar te braaf. Te klassiek. Te glad. Er ontbreekt verlangen, lef en uitgesproken sensualiteit. Ik merk dat ik functionele lingerie verkoop aan vrouwen die soms willen dat er met hen over iets anders wordt gepraat. Over de dingen waar ze niet naar durven vragen.

En dan begint Parijs me ook zwaar te vallen. Het tempo, de metro, de winter die maar voortduurt. Ik heb behoefte aan zon, ruimte en iets anders. Steven en ik besluiten alles achter ons te laten. Hij sluit zijn bouwbedrijf, ik pak mijn koffers bij Orcanta. We vertrekken naar het zuiden van Frankrijk — een echte breuk, een echte sprong in het diepe. Daar neemt Darjeeling contact met me op om voor hen te werken. Dezelfde lingeriebranche, dezelfde brave sfeer. Het probleem was niet Parijs. Het was de wereld eromheen. Ik moest ergens anders heen.

Paradise Boutik, Mandelieu: eindelijk op mijn plek

Ik solliciteer bij Paradise Boutik, een van de grootste love shops in Zuid-Frankrijk, in Mandelieu-la-Napoule. Ik word aangenomen. En dan verandert alles.

Al in de eerste weken begrijp ik dat ik hier vanaf het begin had moeten zijn. De wereld van sextoys, sexy lingerie, BDSM en accessoires voor volwassenen — alles wat ik eerder had aangeraakt zonder het ooit te benoemen. Ik leer het vak in de praktijk, met passie. Ik ontdek de producten, merken, materialen en toepassingen. Ik leer erover te praten zonder taboes, nauwkeurig en met begrip. Ik leer klanten met allerlei achtergronden te begeleiden — verlegen, nieuwsgierige en ervaren klanten — en voor iedereen de juiste woorden te vinden.

In deze context krijg ik de opdracht modellen aan te kleden tijdens avonden in libertijnse clubs in de regio. Privé-evenementen, thema-avonden, werelden die ik van binnenuit nog niet kende. Zo beland ik in deze wereld — eerst professioneel en daarna persoonlijk. Steven en ik worden gelegenheidslibertijnen. Zonder ooit uit het oog te verliezen wat ons met elkaar verbindt.

De jaren bij Paradise Boutik behoren tot de rijkste van mijn professionele leven. Ik leer er alles wat ik weet over genot, producten, praktijken en mensen. Zonder officiële opleiding in seksuologie — maar met regelmatige gesprekken met seksuologen, urenlang lezen en duizenden gesprekken met klanten. Praktijkervaring, concreet en doorleefd.

De geboorte van mijn zoon — en alles valt stil

Toen werd mijn zoon geboren. En moest ik stoppen. Het was geen eenvoudige keuze — het was noodzakelijk. Een moeilijke periode vol veranderingen, waarin mijn professionele leven stil kwam te liggen terwijl mijn persoonlijke leven volledig veranderde. Ik ga het niet mooier maken dan het was: het was niet gemakkelijk. Maar juist in die periode begon ook het idee te groeien.

Adopt1toy: ons avontuur, vanaf nul

Samen met Steven besloot ik de sprong te wagen. Ook hij had geen technische vaardigheden, geen ervaring met e-commerce en geen netwerk in de digitale wereld. We begonnen vanaf nul — echt vanaf nul. Geen aanwezigheid op sociale media, geen kennis van informatica en geen advertentiebudget. Alleen de overtuiging dat wat we wilden doen betekenis had.

Adopt1toy opent in 2023. En het eerste jaar was hard. We kwamen tegenover de giganten van de sector te staan — bedrijven die astronomische bedragen uitgeven om de eerste plaatsen op Google te bezetten en overal zichtbaarheid in te kopen. Wij hadden onze handen, ons hoofd en onze wilskracht. We vochten met wat we hadden. We leerden alles al doende — SEO, sociale media, logistiek, klantenservice en webteksten schrijven.

Wat ons heeft gered? Persoonlijk advies. Vanaf de eerste dag besloot ik iedere klant zelf te beantwoorden. Geen robot, geen template. Ikzelf. Met mijn eigen woorden, mijn ervaring en mijn eerlijkheid. Een man die zijn eerste sextoy voor zijn vrouw zoekt en niet weet waar hij moet beginnen. Een alleenstaande vrouw die nog nooit online heeft durven bestellen. Een stel dat BDSM wil ontdekken, maar bang is iets verkeerd te doen. Een maker van volwassen content die betrouwbare producten zoekt. Een pornoactrice die een serieuze winkel wil. Ik antwoord iedereen met dezelfde aandacht.

Wie komt er bij Adopt1toy?

Mijn klantenbestand is diverser dan je misschien denkt. Alleenstaande mannen, alleenstaande vrouwen, hetero- en homostellen, libertijnen, nieuwsgierige mensen die voor het eerst bestellen maar dat eigenlijk niet goed durven. Maar ook professionals — pornoactrices, makers van volwassen content en seksuele voorlichters. Ze hebben allemaal één ding gemeen: ze verdienen goed advies, zonder oordeel, ongemak of dubbele bodems.

Dat is precies wat ik hier elke dag probeer te bieden.

Wat ik kan

• Advies geven over vrouwelijke en mannelijke sextoys — vibrators, stimulators, dildo's en masturbators
• Advies geven over sexy lingerie op basis van lichaamsvorm en gelegenheid
• Beginners met begrip en aandacht voor veiligheid begeleiden in de wereld van BDSM
• Praten over seksualiteit binnen een relatie, intieme communicatie en afnemend verlangen
• Seksuele gezondheid, de bekkenbodem, de menopauze en de periode na de bevalling bespreekbaar maken
• Mensen die de libertijnse wereld willen begrijpen begeleiden, zonder dat ze zich te snel in het diepe hoeven te storten

Mijn opleidingen

Ik heb een diploma in schoonheidsverzorging — massages, gezichtsbehandelingen, ontharing en nagelverzorging. Daarnaast heb ik geen diploma in seksuologie. Wat ik weet over seksualiteit heb ik in de praktijk geleerd, in de winkel, dankzij het contact met duizenden klanten en tijdens gesprekken met seksuologen die me in de loop der jaren informeel hebben opgeleid. Mijn expertise is praktisch, doorleefd en concreet. Niet academisch — menselijk.

Mijn artikelen en gidsen

Ik schrijf persoonlijk ieder artikel, iedere gids en iedere adviespagina die op Adopt1toy wordt gepubliceerd. Met hulp van AI voor de vorm, maar de ideeën, de ervaring en de woorden komen van mij. Geen anonieme tekstschrijver, geen zielloze automatisch gegenereerde content — het is mijn ervaring en mijn kijk op de dingen, in woorden gegoten. Je vindt al mijn content terug in De Adopt1toy-gids en op Seksualiteit & Gezondheid.

Heb je een vraag, twijfel je ergens over of weet je niet welk product je moet kiezen? Schrijf me rechtstreeks of zoek me op sociale media. Ik antwoord iedereen, zonder uitzondering. Ik lees ieder bericht en antwoord persoonlijk — alsof je samen met mij in de winkel staat.