Scritto da Alicia Deroussen, fondatrice di Adopt1Toy — consigli senza tabù, con gentilezza.
Qualche anno fa ho ricevuto un pacco da un fornitore e, infilato all'interno, c'era un piccolo libro sulla storia dell'erotismo. L'ho aperto per curiosità una sera e non l'ho richiuso prima delle 2 del mattino. Quello che ho scoperto mi ha fatto girare la testa: gli esseri umani fabbricavano oggetti destinati al piacere molto prima di inventare la scrittura, la ruota o praticamente qualsiasi altra cosa venga insegnata a scuola. Trentamila anni d'ingegno al servizio del piacere. Niente male per una specie spesso definita pudica.
Da allora ho approfondito l'argomento. Dai musei archeologici agli archivi medici vittoriani, passando per i primi negozi femministi americani degli anni '70 — ho ricostruito questa cronologia che nessuno ti insegna a lezione di storia. E poiché ho passato otto anni a vendere sex toy e ad ascoltare le domande delle mie clienti, avevo un motivo in più per capire da dove arrivano questi oggetti che amiamo tanto e perché continuano ad affascinarci.
La preistoria del piacere: quando i nostri antenati scolpivano i loro desideri
Il fallo più antico conosciuto finora è stato scoperto nella grotta di Hohle Fels, in Germania. Scolpito nel legno di cervo circa 28.000 anni fa, misura 20 centimetri. Inizialmente gli archeologi hanno cercato di interpretarlo come uno strumento a percussione o un accessorio rituale — la pudicizia accademica è dura a morire. Ma la forma, le dimensioni e la lucidatura accurata dell'oggetto hanno finito per parlare da sole.
Nell'antico Egitto, falli in resina e legno sono stati ritrovati nelle tombe delle donne — forse un modo per assicurare il piacere nell'aldilà. I Greci, invece, fabbricavano olisboi in cuoio conciato o in pane cotto, che ricoprivano di olio d'oliva. Se ne trovano raffigurazioni su vasi attici, spesso con un'ironia evidente — i Greci non prendevano la sessualità sul serio in senso morale; la trattavano con la franchezza di chi non aveva ancora inventato il senso di colpa giudaico-cristiano.
A Roma, i falli in bronzo o terracotta avevano una doppia funzione: oggetti del piacere e amuleti protettivi contro il malocchio. Li si portava come pendenti e li si appendeva alle porte delle case. Il membro eretto era un simbolo di fertilità e fortuna, non di vergogna. Una visione del mondo radicalmente diversa da quella che sarebbe seguita.
Il Medioevo e il Rinascimento: il piacere clandestino
Con la diffusione del cristianesimo in Europa, gli oggetti del piacere non scompaiono — si nascondono. Gli archivi medievali (quelli sopravvissuti ai roghi) menzionano dildo in cera, legno e talvolta avorio, fatti circolare di nascosto tra le donne delle classi agiate. La Chiesa li condannava, i tribunali ecclesiastici li confiscavano e, nonostante tutto, continuavano a esistere.
Il Rinascimento rimette un po' di colore nel quadro. L'Aretino, lo scrittore libertino italiano del XVI secolo, descrive nei suoi Ragionamenti donne che usano falli di cuoio con una disinvoltura che ancora oggi farebbe arrossire alcuni commenti su YouTube. In Cina e in Giappone, testi e stampe erotiche della stessa epoca mostrano oggetti concepiti per la masturbazione femminile e maschile, realizzati in lacca, giada o corno.
La cosa più sorprendente, leggendo tutto questo, è che il desiderio umano non ha mai aspettato un'autorizzazione morale per organizzarsi. Ha semplicemente aggirato gli ostacoli con più o meno eleganza.
Il XIX secolo: quando la medicina si impossessò del piacere femminile
Ecco l'episodio della storia dei sex toy che mi piace raccontare in negozio, perché rivela qualcosa di piuttosto sconvolgente sul modo in cui la società ha trattato a lungo il corpo delle donne.
Nell'Ottocento, i medici diagnosticavano comunemente nelle donne un disturbo chiamato "isteria" — un termine generico che indicava qualsiasi stato nervoso, agitazione, malinconia o comportamento ritenuto deviante. Il trattamento prescritto? Un "massaggio pelvico" praticato dal medico fino al "parossismo isterico" (ovvero, per essere chiari: un orgasmo). Non era considerato sessuale — poiché, secondo la medicina vittoriana, la sessualità delle donne ufficialmente non esisteva. Era terapeutico.
Il problema era che richiedeva molto tempo, sfiniva i medici ed era molto richiesto. Da qui l'invenzione, intorno al 1880, dei primi vibratori meccanici a vapore e poi elettrici. Il dottor Joseph Mortimer Granville è spesso citato come l'inventore del vibratore elettrico, anche se la storia è più complessa e controversa. Questi apparecchi medici, commercializzati nei cataloghi destinati al grande pubblico come strumenti per massaggi, vendevano molto bene. Comparivano tra il frullatore e il ventilatore nelle pubblicità dell'epoca.
Solo negli anni '20, quando i vibratori iniziarono ad apparire nei film erotici, il legame con la sessualità divenne impossibile da negare — e la loro vendita scomparve dai cataloghi destinati al grande pubblico per diversi decenni. La morale aveva raggiunto la tecnologia.
Gli anni '60-'70: la rivoluzione che cambiò tutto
La vera svolta, quella che conduce direttamente a ciò che vendiamo oggi da Adopt1Toy, avvenne negli anni '60-'70 negli Stati Uniti e in Europa. Tre fattori convergono:
- La pillola contraccettiva (1960 negli Stati Uniti, 1967 in Francia) separa ufficialmente sessualità e riproduzione — cambiando completamente il modo in cui le donne pensano al proprio piacere.
- Il femminismo della seconda ondata rivendica esplicitamente il diritto al piacere femminile come forma di emancipazione politica. Anne Koedt pubblica "Il mito dell'orgasmo vaginale" nel 1970 — un testo che riporta il clitoride al centro del dibattito pubblico.
- I primi sexy shop femministi fanno la loro comparsa: Eve's Garden a New York nel 1974, Good Vibrations a San Francisco nel 1977. Questi negozi, gestiti da donne per le donne, cambiano radicalmente il contesto — non si tratta più del commercio vergognoso della pornografia maschile, ma di un'educazione sessuale libera da complessi.
È in questo contesto che il Rabbit — il vibratore a doppia stimolazione — fa la sua comparsa in Giappone negli anni '80, prima di conquistare il mondo occidentale negli anni '90 (in particolare grazie a un episodio di Sex and the City che probabilmente molti di voi conoscono). Il mercato esplode. I materiali si evolvono: si passa dalla plastica rigida al silicone medicale, più sicuro e piacevole.
Gli anni 2000-2010: design, discrezione e silicone
La grande rivoluzione di quegli anni riguarda l'estetica. Jimmy Jane, Lelo, We-Vibe: marchi che decidono che i sex toy possono essere belli, discreti e confezionati come gioielli di lusso. Cambia il packaging, cambia la comunicazione e, soprattutto, cambia il design.
Il silicone medicale diventa lo standard di riferimento: non poroso, facile da disinfettare, morbido al tatto e compatibile con tutti i corpi. Le vibrazioni si perfezionano grazie ai motori ad alta frequenza. Si comincia a parlare di "motore svedese" come si parla di un motore BMW — con una vera cultura del prodotto. Anche la silenziosità fa progressi: il vibratore che ronzava come un tosaerba degli anni '90 lascia il posto ad apparecchi quasi silenziosi.
È anche l'epoca in cui il BDSM esce gradualmente dalla clandestinità — la cultura kink trova spazio nei media, nei festival e nei negozi specializzati. Le manette di metallo, le fruste e i harness entrano negli scaffali dei sexy shop che si rinnovano e si mostrano senza più vergogna.
E poi c'è la stimolazione clitoridea ad aria pulsata. Womanizer lancia il suo primo modello nel 2014 e scatena letteralmente un terremoto nel settore. La tecnologia del vuoto d'aria esisteva da tempo in altri ambiti — applicarla al clitoride era un'idea ovvia che nessuno aveva ancora sviluppato così a fondo. Le reazioni delle clienti sono state immediate e numerosissime. Me lo ricordo ancora in negozio: le persone tornavano dicendo "è diverso da tutto ciò che ho provato".
Il decennio connesso: sex toy, app e intimità a distanza
Dal 2015 circa si è aperta una nuova frontiera: il sex toy connesso. Bluetooth, Wi-Fi, app per smartphone — oggi è possibile controllare un vibratore dall'altra parte del mondo. Per le coppie a distanza, è una rivoluzione concreta nella loro vita intima. Per chi si dedica al piacere in solitaria, è una personalizzazione dettagliata dei pattern di vibrazione che dieci anni prima non avremmo immaginato.
Nel mio catalogo, per esempio, ho il dildo vibrante connesso in silicone Bogotá di Oninder — 9 modalità, app globale gratuita, controllabile da qualsiasi luogo. Oppure il Rabbit telecomandato Anne's Desire con tecnologia Watchme, che consente il controllo senza Bluetooth diretto — pratico nei luoghi pubblici per chi ama giocare con i confini. Questi prodotti sarebbero sembrati fantascienza alle donne vittoriane che "curavano la propria isteria" dal medico.
Anche l'intelligenza artificiale comincia a fare capolino: apparecchi che imparano le preferenze di chi li utilizza e adattano i pattern in tempo reale. Siamo solo all'inizio, ma la direzione è chiara.
Quello che questa storia dice di noi
Questo lungo viaggio attraverso il tempo rivela qualcosa di piuttosto semplice: il desiderio umano è costante, universale e indistruttibile. Né i roghi, né la medicina moralista, né la pubblicità pudica sono riusciti a far scomparire il bisogno di piacere — lo hanno solo costretto temporaneamente a nascondersi o a camuffarsi.
Ciò che è cambiato, invece, è la capacità delle donne di dare un nome al proprio piacere, rivendicarlo e metterlo al primo posto. La storia dei sex toy è, in filigrana, una storia del femminismo: ogni epoca in cui le donne conquistano maggiore potere sul proprio corpo corrisponde a un'epoca in cui gli oggetti del piacere acquistano visibilità e raffinatezza.
Mi piace il modo in cui questa prospettiva cambia il mio modo di gestire il negozio. Quando una cliente viene per la prima volta, un po' intimidita, penso talvolta a tutte quelle donne — greche, vittoriane, americane degli anni '70 — che hanno provato lo stesso desiderio, in contesti molto più ostili. E mi dico che siamo davvero fortunate a vivere in un'epoca in cui possiamo semplicemente... scegliere ciò che ci piace, acquistarlo discretamente online e provarlo senza che nessuno abbia nulla da dire.
Trentamila anni per arrivare fin qui. In fondo, niente male.
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